O guitarrista Richie Kotzen, conhecido por sua versatilidade musical e colaborações com bandas como Poison e Iron Maiden, revelou em entrevista ao Hot Metal que esteve perto de integrar o lendário grupo de rock industrial Nine Inch Nails. Segundo Kotzen, o convite partiu de Jeordie White (Twiggy Ramirez), então baixista da banda, que o chamou para uma audição em Los Angeles. Após impressionar Trent Reznor no estúdio, Kotzen foi informado de que seria o escolhido para assumir as guitarras do grupo.

Apesar da aprovação de Reznor, a proposta não foi concretizada. De acordo com Kotzen, o líder do Nine Inch Nails reconsiderou a decisão por receio de como a associação com um ex-integrante do Poison seria recebida pelo público e pela mídia. “Ele não queria abrir a Rolling Stone e ver ‘Nine Inch Nails contrata ex-guitarrista de banda de hair metal’”, explicou Kotzen, reconhecendo que questões estéticas e de imagem influenciam muito no mundo do rock.

Kotzen também refletiu sobre sua passagem pelo Poison, afirmando que não se arrepende dessa fase da carreira. Ele destacou o impacto do álbum Native Tongue (1993) e como essa experiência moldou sua trajetória. “Prefiro que aquele disco viva onde está do que ter feito qualquer outra coisa”, disse. Ainda assim, ele lamenta como preconceitos ligados à imagem podem limitar oportunidades na indústria musical.

Após o episódio com o Nine Inch Nails, Kotzen seguiu explorando diferentes estilos musicais, incluindo jazz e fusão ao lado de Stanley Clarke e Lenny White. Para ele, esses gêneros oferecem maior liberdade artística em comparação ao rock, onde a música frequentemente divide espaço com questões visuais e comerciais. Atualmente, Kotzen continua ativo na cena musical e lançou recentemente o álbum Black Light/White Noise em parceria com Adrian Smith, do Iron Maiden.